Hochzeit der Giganten: Facebook übernimmt die Smartphone-App WhatsApp für 16 Milliarden Dollar in bar und in Aktien, später sollen weitere 3 Milliarden Dollar in Form von Aktien an die Gründer und Mitarbeiter fließen.
WhatsApp ist ein Programm für Smartphones, das es ermöglicht, Kurznachrichten, Fotos und Audiodateien über eine Internetverbindung zu verschicken. Die App hatte sich als SMS-Alternative etabliert. Der Dienst hat mehr als 450 Millionen Nutzer im Monat, 70 Prozent davon schauen täglich vorbei. "WhatsApp ist auf dem Weg, eine Milliarde Leute miteinander zu verbinden", erklärte Facebook-Chef und -Gründer Mark Zuckerberg. Deshalb sei der Dienst so wertvoll. Facebook selbst kommt auf mehr als 1,2 Milliarden Nutzer.
Zuletzt war WhatsApp massiv in die Kritik geraten, weil die Nutzer umfassend ausspioniert werden können.
Mit der Übernahme ist die Strategie der Gründer aufgegangen: Die hatten bisher bei WhatsApp auf Werbung und das Erheben von Nutzerdaten verzichtet und sich nur auf das Wachstum und das Gewinnen neuer Nutzer konzentriert.
WhatsApp Inc. wurde 2009 in Santa Clara, Kalifornien von dem gebürtigen Ukrainer Jan Koum und seinem Freund Brian Acton gegründet. Das Unternehmen hat nur 50 Mitarbeiter, die Übernahme für insgesamt 19 Milliarden Dollar ist damit die pro Mitarbeiter mit Abstand teuerste Übernahme aller Zeiten.
Der Käufer Facebook wurde 2004 gegründet und ging im Mai 2012 an die Börse. Aktuell ist Facebook rund 173 Milliarden Dollar wert.
